流星

流星群

夜空を眺めていて、流れ星を見た事のある人は多いでしょう。
その流れ星たちの飛んできた方向をたどったら、同じ星座のほぼ1点に集まる所があります。
これを放射点と言います。
その放射点のある星座の名前が付いていて、中でも流れる数も多く有名な流星群が、「ペルセウス座流星群」と「ふたご座流星群」です。
ペルセウス座流星群は8月中旬頃です。
冬の季節に見えるのが「ふたご座流星群」です。

ペルセウス座流星群

夏から秋にかけて見れる代表的な流星群です。
簡単に流星の説明をすると、
彗星が軌道上に残していった沢山の塵が宇宙空間に在って、そこを地球の公転軌道上と横切る時期がある。
その時小さな塵が地球の大気圏に入り流星となって輝き燃え尽きるイメージです。

ペルセウス流星群は、スイフト・タットル彗星が残した「チリの帯」と地球の公転軌道が交差する時期（季節）が、毎年ちょうど8月の夏の季節という事です。

こんな疑問を持たれる方もいらっしゃるかと思います。

これは、7月頃になると真夜中頃からペルセウス座は、東の空に昇ってきます。
春の星座は西に沈み、夏の星座「はくちょう座」などが天頂にあるころ、
秋の星座は東の空に昇って来るのです。
それで、ペルセウス座流星群が良く見える8月中旬2時頃には、東の空高くに昇り、
夜明け前には、天頂近くになります。

そう、この８月中旬頃に彗星の残した「チリの帯」と地球の公転軌道が交差し、
地球から見ると、その時その方向にある星座がペルセウス座で、放射点がγ（ガンマ）星近くなのです。
そうなので、冬の日没後にペルセウス座が見える時には、既にその「チリの帯」を過ぎ、
地球は公転軌道上を進んで行ってるので流星群は見れないのです。

今年は、2026年8月12日の深夜1時、2時頃から東の空にペルセウス座があります。
新月なので、安全な暗い場所で空全体を眺めるように見るのが良いです。
放射点はペルセウス座ですが、ペルセウス座の周辺だけ流れ星が見えるわけではありません。
出来るだけ暗く、周りの開けている場所で、キャンプ用のイスやレジャーシートに寝転んで、
空全体の観察が良いでしょう。
環境的には、安全な出来るだけ暗い場所での観察です。
最近は余り山の中に入っていくと、クマなどの動物に襲われるなどもありますので、
安全第一での流星観察をお願いします。

8月9日～16日頃が見ごろではないでしょうか。
ちょうどお盆の時期でもありますし、帰省や旅行で空のきれいな地域に行った時はチャンスです。
晴れていれば、ぜひ流星群観察に挑戦してみて下さい。

ふたご座流星群

毎年12月上旬5日頃から20日頃まで、
ふたご座の1等星カストル付近を放射点として見えます。
2026年は12月14日に活動が活発になる極大を迎えます。
冬場なので防寒をしっかりして、空全体を眺めるのが良いと思います。
出来るだけ暗い場所で1時間に10個から数十個見れるでしょう。

この他、三大流星群として有名なのは

しぶんぎ座流星群

冬、年が明けた1月4日頃に観察できます。
その年の始まりの流星群です。
「しぶんぎ」て何？と思われたでしょう。
昔の18世紀頃に使われていた、天体の高度を測るための天体観測機器です。
漢字で「四分儀座」、円を4つに割った扇形の機器です。
現在は、「全天88星座」に採用されず、星座として存在していません。
場所としては、「うしかい座」「ヘルクレス座」「りゅう座」「北斗七星」に囲まれるようにありました。
ちょうど、その辺りが放射点となる流星群です。
「チリの帯」の幅が短くピークが1月4日前後です。
ぜひ、しぶんぎ座流星群観察に挑戦してみてください。